La Serpiente: el animal demonizado y asociado a las mujeres

Durante toda nuestra era, la religión cristiana ha demonizado a las serpientes. La historia del Génesis ha hecho que la cultura judeocristiana asocie a estos animales con el mal, el pecado y la tentación. ¿Por qué?, pues te lo explicamos en este artículo.

En las culturas paganas anteriores a nuestra era, la serpiente era una animal venerado. Se asociaba a la energía de la Gran Madre por vivir en las grietas de la tierra, por su capacidad de resiliencia y adaptación. También se asociaba a la energías de la Tierra, porque las líneas de las energías telúricas - que nuestros antepasados, más conectados a la naturaleza que nosotros, detectaban con facilidad - "reptaban" por el suelo de forma análoga al reptil.

La concepción animista de la naturaleza y la conversión de los símbolos naturales a fenómenos divinos hizo que las serpientes se asociaran a los grandes poderes ocultos de la Madre Naturaleza.

La forma de reptar de las serpientes evoca las ondulaciones de la vida. Meandros, ríos, bailes sinuosos, los dibujos que el viento deja en la arena del desierto, los anillos de los árboles, las raíces de los vegetales, la hélice del ADN.... pero nada tan llamativo como el cordón umbilical. Intuyo que la forma del cordón umbilical latiente debió ser definitorio para encontrar en la serpiente un símbolo asociado a la mujer fértil, a la Diosa Madre, al ciclo de la vida. 

Su forma recuerda a dos serpientes enrolladas la una en la otra. Los vasos sanguíneos latentes después del parto, parecen otorgar vida propia a la víscera que es la línea que une la antigua vida, con la nueva vida. Un cordón umbilical (dos serpientes enrolladas) es el hilo conductor de la vida, que de generación en generación, tiende al futuro infinito y al pasado más antiguo.

El cordón umbilical en el momento del nacimiento y un tiempo después cuando deja de contener 
sangre. Imagen recogida de aquí

La asociación de las serpientes con la vitalidad y la continuidad del ciclo de la vida está presente en símbolos universales usados aún, hoy en día. El caduceo - dos serpientes enroscadas en un bastón- sigue siendo el símbolo de la medicina. Si estas dos serpientes se enrollan en una copa, hablamos del símbolo de la farmacéutica.

Los pueblos antiguos creían en la inmortalidad de las serpientes. El cambio de piel que hacen cada temporada las hacía parecer capaces de renacer de si mismas. Se llama uroboro  al símbolo de la serpiente que se muerde su propia cola. Es un motivo recurrente en el arte antiguo y representa el devenir continuo del propio ciclo vital, inmanente a la Naturaleza toda.

En Egipto, por ejemplo, las serpientes eran un símbolo de sabiduría, sus ojos eran una apertura a la experiencia mística y a la premonición. Un símbolo asociado a las diosas y a la sabiduría, por ello era común representar a los faraones con el símbolo de la cobra en el tocado. 

Imagen recogida de aquí

"De los antiguos registros egipcios sabemos que la imagen de una cobra era el signo jeroglífico para la palabra Diosa, y que la cobra era también conocida como el Ojo, un símbolo de mística clarividencia y sabiduría. La Diosa cobra conocida como Ua Zit era la deidad femenina del Bajo Egipto en los tiempos predinásticos. Más tarde, la Diosa Hathor y la Diosa Maat aún eran conocidas como el Ojo [...] además se erigió un santuario profético - probablemente el sitio de un anterior templo a la Diosa Ua Zit - en la ciudad egipcia de Per Uto, que los griegos llamaban Buto, el nombre para la propia diosa Cobra"

El cáliz y la espada. Riane Eisler (1996)

Friso de cobras en el complejo de Saqqara, Egipto.

Otras imágenes clásicas que avalan esta alianza de lo femenino divino y las serpientes son las llamadas Diosas de las Serpientes de la cultura minoica, datadas en el 1.600 a.C. En ellas queda latente la importancia de la relación entre el femenino trascendental, las serpientes y el ciclo vital inmanente que existía para las culturas ginecocráticas, de las cuales, la Minoica fue el último bastión. Queda pendiente un artículo hablando de esta cultura matrística de la isla de Creta.

Otro ejemplo conocido sería el bajorrelieve de la diosa Demeter surgiendo de la tierra con una serpiente, trigo y flores en cada mano. Recordamos que Demeter es la diosa de la agricultura y la hacedora de los ciclos de las estaciones del año, la fertilidad de la tierra depende de la alegría que siente la diosa al reencontrarse con su hija Perséfone. El trigo y las flores en las manos de la diosa no requieren mucha explicación, pero que entre estos elementos está la serpiente para hablarnos de la ciclicidad de la vida. De la muerte y la resurrección de la vida cada primavera como un todo continuo donde nada muere, todo se transforma en los brazos de la diosa Madre.

Mitos sobre las serpientes en otras culturas.

Entre las culturas nativas australianas la serpiente juega un importante papel. Todavía hoy en día la relacionan con las energías primordiales de la Tierra y de la creación, muerte y renacimiento que marcan los ciclos de la naturaleza. El mito de la Serpiente Arcoiris, es uno de los mitos fundacionales más conocidos de la mitología aborigen australiana.

El mito de la cultura mexica reflejado en el códice Chimalpopoca, relata la creación del ser humano mediante la mezcla de huesos con el semen y la sangre de la serpiente emplumada que representa a Quetzatcóatl.

Templo Mayor de Tenochtitlán en México DF.

Otra muestra es esta representación de las culturas del México precolombino, se trata de Tlazoltéotl, deidad lunar de la fertilidad que protegía a las mujeres durante el parto. Se representa con dos serpientes a la altura del útero.

Imagen del Museo Nacional de Antropología de México

Bien impresionante es la construcción conocida como El Montículo de la Serpiente de Ohio, que se cree que fue construido por el Clan de la Serpiente de los indios Hopis de norteamérica. Con una antigüedad de 2.000 años y construido con barro amarillo sobre una base de piedras, es uno de los monumentos ancestrales más misteriosos del mundo.  El Montículo de la serpiente mide medio kilómetro de largo y debió suponer un mega esfuerzo constructivo que únicamente se justifica si se trata de una construcción erigida a algún tipo de deidad. En la saga de documentales Apocalipsis del pasado, le dedica uno de sus impresionantes capítulos a esta misteriosa construcción arcaica. 

En el gran tratado sobre mitología ancestral "El mito de la diosa", Anne Baring y Jules Cashford nos cuentan algunas asociaciones de la Diosa Madre con la serpiente en las culturas orientales: "Nammu (diosa primigenia sumeria otra forma de llamar a Tiamat) cuyo ideograma o jeroglífico era el mar, fue originariamente representada como diosa serpiente, al estilo de la diosa primitiva con cabeza de serpiente de Ur. Nammu puede compararse con la imagen hindú de Ananta, la gran serpiente del abismo cósmico, sobre cuyos anillos descansaba el dios Visnú entre avatar y avatar. La imagen de la diosa como serpiente reaparece en el budismo, donde la diosa serpiente Mucalinda sirve de trono a Buda y despliega sus siete capuchas para ofrecerle un badaquino protector cuando se enfrenta a las fuerzas destructivas del universo."

En las tradiciones orientales, la energía Kundalini o energía sagrada, se representa también como una serpiente que recorre la columna vertebral humana uniendo los distintos chakras o puntos energéticos del cuerpo.

Imagen recogida de aquí

Seguro que muchas referencias a la serpiente como símbolo trascendente de la naturaleza y la mujer se me han pasado por alto. Aun así parecen lo suficientemente numerosas como para no hablar de casualidades.

La Historia de la humanidad - la que nos cuentan en los libros de historia reglada - es una historia de violencia e imposición. Los pueblos conquistadores imponen su cultura sobre las gentes que habitan las tierras que pretenden dominar. Para imponer una nueva cultura es necesario usar la violencia y el miedo para invisibilizar la cultura anterior. Después la nueva imposición cultural devalúa - o en el peor de los casos demoniza - los símbolos sagrados de la cultura antigua. Así, tan solo en dos o tres generaciones, los lugareños se habrán olvidado prácticamente de la cultura de sus abuelos.  Eso pasó en todo Euroasia. A golpe de conquista violenta y amenaza de muerte se fue dejando atrás el mito de la Gran Madre o la Diosa Madre, la esencia del paganismo que posteriormente sería asociado a la brujería. Con ello la pérdida de poder de las mujeres y de todos los símbolos asociados a la Gran Madre. 

La serpiente, como símbolo asociado al poder de las mujeres, tiene que ser demonizado y con esta intención juega el papel de animal engañoso en la historia de la creación del Antiguo Testamento.

La serpiente en la cultura judeo-cristiana

"El omniscente Yahvé finge no saber lo que ha acaecido Cuando recrimina al primer hombre haber transgredido la norma. Adán culpa a la primera mujer. Ella lo admite pero dice que la serpiente la ha seducido. Ante los tres culpables, Yahvé maldice en primer lugar a la serpiente, sentenciando: "enemistad pondré entre ti y la mujer" en todas las otras culturas anteriores, la serpiente era una de los símbolos de poder más fuertes de la diosa: el primer acto disciplinario de Yahvé es romper esta antigua relación."

Leonard Shlain. 

El alfabeto contra la diosa 

Jean Shinoda Bolen, en su novela autobiográfica Viaje a Avalon: la peregrinación de una mujer en la mitad de la vida, nos cuenta: En Inglaterra, los cristianos tomaron posesión de los lugares sagrados dedicados a la Diosa de dos formas diferentes: construyendo iglesias dedicadas a San Miguel, o capillas en honor a María. San Miguel suele representarse pisando una serpiente. Nos explica la autora en este mismo párrafo la equivalencia entre la serpiente como símbolo occidental asociado a la energía de la Gran Madre, con el dragón en las culturas orientales, y continua diciendo: Tanto el dragón chino, como la serpiente tienen cuerpos ondulantes y poder. En una cultura que respeta a la Tierra, se considera que el dragón es benévolo, sin embargo en las culturas judeo-cristianes, donde se considera que la Tierra (y las diosas y las mujeres) deben domesticarse y dominarse, se teme a los dragones y serpientes que San Miguel aplasta, San Patricio expulsa y San Jorge Mata." 

El arte que se refleja en las iglesias, nos deja ver la evolución del símbolo en los siglos de nuestra era. En los primeros diez siglos de cristianismo en nuestro país, cuando el paganismo ancestral convivía en un sincretismo bien articulado con la religión del dios único, las representaciones de las iglesias hablaban de ello alto y claro. Son muchas las representaciones de mujeres desnudas y serpientes. 

Mujer amamantando y serpiente, símbolos ambos de vitalidad y regeneración en la antigüedad, forman parte de los capiteles de iglesias por todo el mundo cristiano.

Capitel del claustro de la concatedral de San Pedro, en la ciudad de Soria. Imagen recogida de aquí

Seguramente estas imágenes románicas (s. XII), con la progresiva demonización de la mujer y de los cultos paganos a partir del s.XV,  se cargaron de nuevos (y horrendos) significados. Entre los s.XV y XVIII la persecución de la supuesta brujería hacía que estas esculturas antiguas disparara la imaginación morbosa de los temerosos fieles del mundo cristiano de la época. Estoy convencida que los bulos e historias fantásticas sobre serpientes que buscan amamantarse de hembras humanas están basadas en estas imágenes.

En Castilla-la Mancha, hay una leyenda popular sobre serpientes que buscan a madres lactantes para tomar leche materna, según el bulo popular se sienten atraídas por el olor a la leche materna. Son muchos y muy curiosos los testimonios recogidos por Alejandro Rueda Nuñez para elaborar el artículo Creencias populares sobre la herpetofauna de la provincia de Albacete. Por supuesto estas historias son supersticiones que añaden repulsión y odio hacia estos reptiles, cuyo diseño biológico hace del todo imposible que puedan succionar leche de un pezón - para lo que es necesario poseer labios y lengua ancha-. 

Sea como fuese en el pasado ginecocrático, me gustaría acabar este artículo con un apunte ecofeminista: en nuestras tierras no existen las serpientes peligrosas. Ninguna de las especies de serpientes de Castilla-La Mancha son venenosas (o peligrosas por alguna razón). Al contrario, son reguladoras de la población de roedores y por tanto muy necesarias para el control de plagas de ratas y ratones. El siglo XXI va siendo tiempo de dejar atrás toda la perversión que las mentes humanas han proyectado contra estos animales necesarios en nuestros ecosistemas. Ya que hablar de volver a venerarlas parece demasiado, que al menos seamos capaces de respetar su existencia y la de cada uno de los seres vivos con los que cohabitamos la tierra, de manera que la vibración de la vida una, ligada a las antiguas creencias de la Gran Madre vuelvan a colonizar el subconsciente colectivo humano de nuestro tiempo. Así sea.

Hasta aquí con la cuestión serpenteante de este artículo. Como siempre acabo invitándoos a dejaros acariciar por la vibración y la poesía de uno de nuestros paisajes sonoros: Cantando a la Gran Madre. Que ustedes lo disfruten y nos sigan también en spotify

• El cáliz y la espada. Riane Eisler.
• El mito de la Diosa: evolución de una imagen. Jules Cashford y Anne Baring.
• El alfabeto contra la diosa: el conflicto entre la palabra y la imagen, el poder masculino y el poder femenino. Leonard Shlain. 
• La España herética: LAS BRUJAS. Documental RTVE, Disponible en libre acceso a través de youtube https://www.youtube.com/watch?v=Ef9IsbKGqJ8
• Viaje a Avalon: la peregrinación de una mujer en la mitad de la vida. Jean Shidona Bolen
• Creencias populares sobre la herpetofauna de la provincia de Albacete. Alejandro Rueda Nuñez